kW = vermogen (op een moment)
De kilowatt (kW) is een eenheid van vermogen: hoe hard je op een bepaald moment stroom vraagt. Zet je veel apparaten tegelijk aan, dan is je vermogen op dat moment hoog. Een waterkraan-analogie: kW is hoe ver je de kraan openzet.
Je aansluiting is begrensd in kW. Niet je totale verbruik bepaalt of iets past, maar hoeveel vermogen je op je drukste moment vraagt.
kWh = energie (over tijd)
De kilowattuur (kWh) is een eenheid van energie: vermogen maal tijd. Het is de hoeveelheid stroom die je over een periode verbruikt: waar je energieleverancier je (deels) op afrekent. In de kraan-analogie: kWh is hoeveel water er in totaal door de kraan is gelopen.
Eén kWh is het verbruik van 1000 watt gedurende één uur. Een apparaat van 2 kW dat drie uur draait, verbruikt dus 6 kWh.
Waarom het verschil ertoe doet
Je aansluiting wordt begrensd op kW (vermogen), terwijl een deel van je rekening op kWh (energie) zit. Daardoor kun je een prima gemiddeld verbruik hebben en tóch tegen je aansluiting aanlopen, puur omdat je op één moment te veel vraagt.
Zeker zakelijk is dit bepalend: korte vermogenspieken kunnen je aansluiting duur maken of uitbreiding blokkeren, ook als je jaarverbruik meevalt. Vermogen sturen is dan vaak effectiever dan verbruik verlagen.